Galapagos Adaları’nın kayalık kıyılarında yuva yapan mavi ayaklı sümsük kuşu, bu bölgedeki ekosistemin en ilginç üyelerinden biri olarak dikkat çekiyor.
Pasifik Okyanusu’nun tropikal bölgelerine özgü olan bu kuş, doğadaki en etkili balıkçılardan biri. Galapagos’ta yaklaşık altı bin birey bulunduğu tahmin edilen bu kuşların dünya nüfusunun yarısı, adaların kıyılarında yerleşik yaşamaktadır.
Mavi ayaklı sümsük kuşunun adı, özellikle ergenlik dönemindeki erkek kuşlarda belirgin olan canlı mavi renkteki ayaklarından gelmektedir. Ancak bu kuşların üreme başarısı, sadece ayaklarındaki rengin parlaklığına bağlı olarak değişiyor. Erkek kuşlar, dişilere en parlak mavi ayaklarını göstererek onlara kur yapar. Bu davranış, kuşların doğal seçilim sürecini yansıtarak en güçlü ve sağlıklı bireylerin üremesine olanak tanır.
Kuşların uçurumlara yakın kayalıklarda yuva yapmaları ve suda dalarken büyük hızlara ulaşabilmeleri, onları doğa meraklıları için büyüleyici kılar. Yerdeki beceriksizlikleri ise, onları İspanyolca'da "aptal" anlamına gelen "bobo" olarak adlandırılmasına yol açmıştır. Ancak su altında, mavi ayaklı sümsük kuşları inanılmaz bir hızla dalarak saatte 90 kilometreye kadar hızlanabilir ve 25 metre derinliğe kadar inebilir.
Üreme dönemlerinde, dişi sümsük kuşları yılda iki ila üç yumurta bırakır. Bu durum, yavrular arasında yüksek bir rekabete yol açar ve her nesilde yalnızca güçlü olanlar hayatta kalır. Hem erkek hem de dişi kuşlar, yaklaşık 45 gün boyunca birlikte yavrularına bakar ve onları beslerken, yavrulara kusarak yiyecek sağlarlar.
Mavi ayaklı sümsük kuşlarının çiftleşme dönemi, yaz aylarına denk gelir. Erkekler, dişiye takdim ettikleri bir kaya veya dal gibi hediyelerin ardından, etkileyici danslar yaparak onun dikkatini çekmeye çalışırlar. Bu dans sırasında erkek, ayaklarını gösterir, kanatlarını açar ve gagasını yukarı doğru kaldırarak sesler çıkarır.
Erkek ve dişi sümsük kuşları, dış görünüşte çok benzer olsalar da, dişi kuşlar genellikle daha iri ve göz bebekleri daha büyüktür. Bu zarif ve şaşırtıcı kuşlar, Galapagos’un en önemli simgelerinden biri olarak doğanın renkli ve büyüleyici dünyasını gözler önüne seriyor.
