Erzincan, Anadolu’nun tarihi yerleşimlerinden biri olarak, ismini uzun bir geçmişten alır. "Can" ekini taşıyan birçok yerleşme gibi, Erzincan da bu dilsel özelliği taşır. Tercan, Mercan, Zencan, Delican gibi isimlere örnek olarak verilebilecek "can" eki, şehir isminin kökeninde yer alır. Erzincan, Fırat Nehri’nin yukarı havzasındaki Karasu'nun kuzeyindeki düzlük alanda kurulan bir şehir olarak, bu ek sayesinde adını almıştır.
Tarihi süreç içinde Erzincan, farklı medeniyetlerin izlerini taşır. Urartulardan günümüze kadar, şehir bölgesinin adı "Ekeleatz/Acilisene" iken, kale olarak adlandırılan alan ise "Erez" olarak bilinirdi. Şehrin ilkçağ ve ortaçağdaki yazılışları ise Yeriza, Yerzinka ve Arsenga gibi farklı biçimlerde kaydedilmiştir. Ayrıca, Ermeniler bölgeyi kendi aksanlarına göre "Eğeğatz" olarak telaffuz etmişlerdir.
Erzincan adının kökeni, "Erez", "Arzinga", "Eriza" ve "Aziris" gibi farklı telaffuzlardan gelişmiştir. Bu isimlerin temelde bir tanrı ya da tanrısal bir göndermeyi ifade ettiği düşünülmektedir. Erzincan adının Arziya, Arzinga ve Erzinga biçimlerinde değişim göstermesi, bu şehirdeki dilsel evrimleri ortaya koyar.
Tarihteki bu evrimsel süreç, Erzincan’ın kültürel mirasını ve bölgedeki yerleşimlerin tarihsel gelişimini yansıtır. Şehrin adı, zaman içinde farklı adlarla anılmasına rağmen, bugün "Erzincan" olarak kullanılmaktadır.
