Hindistan'ın kuzeybatısında yer alan, dağlık ve serin Keşmir bölgesi, adıyla özdeşleşen Kaşmir keçisiyle tanınır. Bu keçilerin yumuşak ve ince tüyleri, dünya çapında lüks ve zarafetin sembolü haline gelmiş Kaşmir yününü oluşturur. Kaşmir, keçinin vücudundaki alt tüylerinden elde edilen ve dünyanın en değerli kumaşları arasında sayılan bir malzemedir.
Keşmir keçisi, genellikle beyaz, siyah, kahverengi ve gri tonlarında olup, vücut yapıları diğer keçilerden farklı değildir. Ancak kışın sert iklimde barınaklarda yaşamaları, onları diğer keçilerden ayıran özelliktir. Keçiler, sarkık kulaklarıyla bilinir ve tırmanmayı, zıplamayı severler. Keçinin tüy yapısı, üst tüylerin 10-30 santim, alt tüylerin ise 4-6 santim uzunluğunda olmasıyla dikkat çeker. Yumuşak olan alt tüyler, üst tüyleri korur ve bu alt tüyler, Kaşmir yününü meydana getirir.
Kaşmir yünü, keçilerin boyun altı ve karın bölgesinden özel bir tarakla toplanır. Toplanan tüyler, mekanik işlemlerle işlenir ve kaliteli hale getirilir. Bu işlemler küçük işletmelerde oldukça zahmetlidir; çünkü bu makineler saatte yalnızca 10 gram kadar yün toplayabilir. Tüylerin taranması, keçiler için hoş bir deneyimdir ve kış mevsiminin sert geçmesi, alt tüylerin daha parlak ve ipeksi olmasına yardımcı olur. Bu özellik, Kaşmir'in eşsiz sıcak tutma ve hafiflik özelliklerini daha da artırır.
Kaşmir yününden üretilen kumaşlar, tiftik ve diğer yünlerden altı kat daha sıcak tutma kapasitesine sahip olup, genellikle %25 ipek karıştırılarak daha yumuşak ve dayanıklı hale getirilir. Kaşmir, sadece Hindistan ve Pakistan'da değil, Çin, Moğolistan, İran, Afrika ve Himalaya bölgelerinde de üretilmektedir. Zamanla Avrupa'ya ve Amerika'ya da yayılmıştır, bu da Kaşmir yününün küresel bir değer haline gelmesini sağlamıştır.
Saf Kaşmir yünü, vücutta kaşıntı ya da batma yapmaz. Ayrıca, esnetilip bırakıldığında eski haline döner ve kullanıldıkça tüylenme yapar, bu da onu oldukça dayanıklı kılar. Bu özellikler, Kaşmir'in zarafetinin ve fonksiyonelliğinin en önemli göstergeleridir.
Keşmir'in dağlık bölgelerinde yetişen bu nadir keçiler, doğanın sunduğu eşsiz bir hazineyi insanlara sunuyor. Kaşmir yünü, lüks tekstil ürünlerinin temelini oluştururken, uzun yıllar boyunca her kültürde değerini korumuştur.
