Filistin’in Batı Şeria bölgesinde, Ürdün Nehri’nin kenarında yer alan Eriha (İbrani: Yeriho, Osmanlı: Riha), tarih boyunca pek çok medeniyete ev sahipliği yapmış ve dünyanın bilinen en eski yerleşim alanlarından biri olarak dikkat çekiyor. Arkeolojik kazılar, şehrin 10 bin yıllık geçmişine ışık tutarken, Eriha aynı zamanda dünyanın en eski koruyucu duvarlarına ve taş kulelerine sahip şehirlerinden biri olarak kabul ediliyor.
Eriha’nın tarihi, dünyanın ilk yerleşimlerinden birini oluşturduğunu kanıtlayan kalıntılarla taçlanıyor. Şehir, Çanak Çömleksiz Neolitik dönemlere, yani yaklaşık MÖ 9000 yılına kadar uzanıyor. Bugünkü Eriha’nın 2 kilometre kuzeyinde yer alan Tell es-Sultan bölgesi, eski Eriha’nın kalıntılarının bulunduğu ana alan olarak biliniyor. 1868 yılında Charles Warren’ın başlattığı kazılarla gün yüzüne çıkan bu antik yerleşim, 1994 yılında Filistin Yönetimi'nin idari kontrolüne geçtikten sonra daha da büyük bir ilgi odağı haline geldi. UNESCO, 2019 yılında Tell es-Sultan’ı Dünya Kültür Mirası Listesi’ne dahil etti.
Tell es-Sultan, dünya tarihindeki en eski taş yapıları barındırıyor. Eriha'nın surları ve taş kulelerinin inşa tarihi, yaklaşık 10 bin yıl öncesine, yani Neolitik döneme kadar gidiyor. Kazı alanlarında ortaya çıkan kalıntılar, bölgenin tarihi boyunca çok sayıda ardışık yerleşime ev sahipliği yaptığını gösteriyor. Bu arkeolojik bulgular, bölgenin tarım ve medeniyetin gelişmesi açısından önemli bir merkez olduğunu ortaya koyuyor.
Bugün Eriha, aynı zamanda dünyanın en alçak yerleşim alanı olarak biliniyor. Deniz seviyesinin 258 metre altındaki bu antik şehir, hem tarihi hem de coğrafi açıdan eşsiz bir özelliğe sahip. Şehir, çeşitli medeniyetlerin izlerini taşıyor ve birçok tarihsel olaya ev sahipliği yapmış bir yerleşim olarak dünya kültür mirasında önemli bir yere sahip.
Eriha'nın surlarının yapıldığı tarih MÖ 9.000 civarına dayandığı düşünülüyor. Bugüne kadar yapılan kazılar, bu antik yerleşimin sürekli olarak yeniden inşa edildiğini ve bölgenin tarihinin binlerce yıl boyunca kesintisiz bir şekilde devam ettiğini gösteriyor. Eriha'nın geçmişine dair yapılan her yeni keşif, dünya tarihinin daha da derinlemesine anlaşılmasına katkı sağlıyor.
